石鸡又名“嘎嘎鸡”、“红腿鸡”、“尕拉鸡”、鹧鸪(Alectorischukar)。

     足趾为珊瑚红色,全长27.0-37.0公分,体重400-500克.雌雄同色,上背紫褐色,上背至尾上覆羽灰橄榄色;自额基有一条黑纹过眼,围绕头侧和喉部,构成黑色项圈,最宽处达1公分;中央尾羽灰橄榄色,外侧尾羽灰栗棕色;头部黑色,下缘后侧左右各具一簇黑羽;喉,头污白沾棕;上胸黑褐色,自下胸至腹转为淡棕色;翼上覆羽及飞羽略与背羽同色。

     石鸡常栖息于裸露的岩坡、干燥的山谷间，多居住在乱石堆间或岩洞中，故有“石鸡”之名；有时也迁移到山麓田野上来。平时常十余只结群在一起活动。边食边叫，“嘎嘎”之声响彻山间。食物主要是苔藓、地衣、浆果和幼嫩的植物，也吃一部分甲虫、蛴螬、蠕虫等动物；偶尔觅食在山地上播下的种子。

     从青海高原到六盘山地区，石鸡的繁殖期不相一致。从西向东随海拔高度的下降，年均温和降雨量的增高，其繁殖期亦随之提前。在青海高原，通常三月底到四月中开始配对营巢，三月底即可见成群的石鸡。六盘山地区，通常三月初到三月中开始配对营巢。

     一到繁殖期，雄鸟极为不安，整天奔走呜叫，其声响彻山问。为占据巢区和争夺雌鸟，雄鸟间常发生凶猛的格斗，在山间常可听到其格斗声。在整个繁殖季节，一雌配一雄，非意外情况，其配偶关系始终不逾。保卫巢区和雌鸟的任务，由雄鸟承担，常见单独活动在巢区及其附近。故在繁殖季节，雄鸟遇害频率较高。倘原配雄鸟遇害，另一只雄鸟可顶替其位置。

     巢通常置于石山或黄土沟壑的悬崖上的凹坑内，有时也在人迹罕到的黄土沟沟沿上和山坡植物丛下。无论选择何种生境作为巢址，其一侧总有依靠，而上方总有植物丛、垂岩、垂伸土崖作为掩盖。巢址避离阴坡和水沟。巢十分简陋，利用天然凹坑，稍予加工，铺以禾本科、沙草科、菊科植物的茎、叶以及少许自身的羽毛。巢无内外径之分，稍呈椭圆形。

     石鸡配对营巢后不马上产卵。产卵均在上午，一天或两天产一枚。卵呈淡乳黄色，具大小不等的淡褐色，或褐色斑点。

     雄鸟动情时，垂下外侧翅膀，触及地面，稍上提收拢内侧翅膀，整个身体稍向外侧倾斜。内侧胁部具横斑的羽毛蓬起，其横斑十分鲜明，蓝灰色的羽基十分艳丽。头稍后缩，面部和颈部羽毛蓬起；鲜红的嘴，面部饰纹，项圈完全显露。抖动外侧翅膀，从雌鸟侧前方，急速绕雌鸟一周。当雄鸟内侧触及雌鸟时，雌鸟蹲伏，达成交配。

     着淡褐色绒羽的雏鸟，出壳后即能站立行走，但先孵出者并不离巢，直至全部出齐，才由亲鸟带领离巢。当雏鸟尚留在巢内时，惊飞的雌鸟并不飞远，落在附近发出沉低的急促叫声。当巢中小鸟听到叫声，则向巢的四周钻，有的钻到未孵出的卵之间，有的钻到巢内铺垫下。雏鸟出齐后一、二天就随亲鸟外出觅食。育雏由双亲共同完成，雌鸟较雄鸟更关心雏鸟。幼鸟取食时通常由雌鸟担任警戒，站在高处，十分机警。幼鸟既使羽毛丰满，也不离开双亲，直至第二年春天繁殖季节到来，始离开亲鸟。 

    大石鸡发现空中袭来之敌时常蹲伏不动，以和环境十分协调的羽色，使其免于害。带领雏鸟的成鸟一旦发现敌害，一是带领雏鸟急速奔走，二是腹部贴伏地面，耷拉下一侧翅膀在地上扑打，把敌害引向自己。以使雏鸟有充分的时间藏匿。当发现雏鸟已藏好，就突然起飞，往往使敌害扑空。雏鸟藏匿的本能绝佳，转眼就不知其去向。卧于巢中的雌鸟发现地面敌害，往往不动，或悄悄地离开巢一段距离突然飞走，很少从巢中直接起飞。

     青海分布两个亚种，1）南疆亚种Alectorisgraecapallida(Hume)省内分布于沿阿尔金山脉，直至祁连山的党河南山。省外新疆亦有分布。2）青海亚种Alectorisgraecamagna(Przevalski)分布于柴达木盆地的乌美仁、黄河源地区、青海湖，西宁及湟源、贵德、湟中、乐都、民和等地。

     大石鸡的分布区域狭窄，由于近10年来的过度猎捕和农业和畜牧业的发展造成的生境条件的恶化，导致数量下降很快，应注意保护。